Kør ud ad landevejen, drej fra ved Thyholm og følg vejene, der gradvist bliver smallere. Pludselig dukker det op: et høloft midt i det nordvestjyske landskab, hvor upcommings, kendte musikere og standup’ere kører langt for at optræde og overnatte. Men bag det stemningsfyldte spillested gemmer sig en forening, der har været med fra begyndelsen.

“Høloftets Venner har været med til at komme med idéer til, hvordan man kunne videreudvikle Høloftet. Og været med til at holde hånden under stedet,” siger en af de bærende kræfter fra Høloftets Venner, Karsten Jørgensen og fortsætter:

“Det er rigtig godt, når vi kan tiltrække navne som Poul Krebs. Men jeg synes også, at Vestjylland skal præsentere noget andet”.

Fra håndværkskunst til musiksted

Høloftets Venner starter et helt andet sted, end hvor foreningen er i dag. I begyndelsen handlede det om håndværkskunst, brugskunst og udstillinger. Men musikken tog langsomt over – og foreningen fulgte med.

I dag tæller Høloftets Venner 400 husstandsmedlemmer og fungerer som et advisory board, der bidrager med idéer, arbejdskraft og frivillige hænder til de mange arrangementer:

Et vigtigt formål for foreningen er at sikre, at vestjyderne får adgang til samme musikalske tilbud som andre steder i landet.

“Jeg synes, at når man bor i Vestjylland, skal man også have mulighed for at høre forskellige slags musik, så det ikke bare bliver mainstream. Vi skal have de samme tilbud i Vestjylland som dem østpå,” siger Karsten Jørgensen.

Det betyder, at Høloftets Venner aktivt bidrager til at tiltrække de lidt mindre kendte, men kunstnerisk stærke navne.

I år rummer programmet to særlige tiltag: konceptet ”Det store i det små” med seks til otte koncerter med anderledes musikere, og en musiklejr med Twang, hvor ni musikere overnatter hos parret bag Høloftet, Hanne og Bent Hargaard, i en uge, skaber ny musik og afslutter med en liveindspillet koncert.

Nærvær som koncept

Det er ikke kun programmet, der adskiller Høloftet fra andre spillesteder. Det er oplevelsen. Afstanden mellem publikum og kunstner er lille – fysisk som socialt.

“Vi vil gerne have kunstnere af høj kvalitet. Og vi skal kunne mærke musikken. Når du køber en billet, sidder du nærmest på forreste række, selvom du sidder bagest. Du er tæt på. Det er på mange måder en meget mere intens oplevelse, end hvis du er i Musikhuset i Aarhus eller andre steder. Det kan altså noget andet,” siger Karsten Jørgensen.

Høloftet rummer plads til 136 siddende gæster – og både musikere og publikum mærker forskellen. Man er til stede. Og det giver aftenerne en særlig klang og er med til at tiltrække et publikum, der kommer langvejs fra.

“Det er jo ikke kun musikken”, siger Karsten Jørgensen om Høloftets popularitet:

”Det er jo også det at være sammen socialt, hvor man spiser sammen og møder nye mennesker. Jeg har prøvet at sidde med nogle fra København, Norge og Fyn. Lige pludselig får man venskaber, hvor man næste gang nikker til hinanden og spørger, hvordan går det”.

Karsten Jørgensen fremhæver, at det er ganske normalt, når han som frivillig møder alle mulige, som ikke nødvendigvis kommer fra lokalområdet. De kan i stedet have bopæl i København, Aalborg og sågar Norge:

“Folk vil gerne opleve det, der er lidt anderledes og lidt unikt. Og det er Høloftet.”

Over tid opstår der en særlig synergi mellem alle, der er en del af Høloftet. Hanne og Bent er omdrejningspunktet – men de frivillige, Høloftets Venner og det faste publikum er en ligeså integreret del af stedets sjæl. Man kender hinanden. Man genkender hinanden. Og det er det, der gør Høloftet til mere end et spillested.